Старинные автомобили

В дореволюционной России отсутствие собственной автомобильной промышленности тормозило развитие автомобильного спорта, но передовая часть технической общественности проявляла большой интерес к автомобильным соревнованиям. Первые автомобильные и мотоциклетные гонки были проведены в России в 1898 г. между Александровской и Стрельней (возле Петербурга) на дистанцию 39 верст. Время победителя этих гонок — 1 час. 33 мин. 36 сек., что соответствует скорости 24,5 км/час (на одноместном трицикле).

В последующие годы скорость движения автомобилей в соревнованиях быстро возрастала. В 1908 г. в гонках по маршруту Петербург — Москва средняя скорость, достигнутая победителем соревнований Б. Эмери на автомобиле «Бенц», составляла 82 км/час.

Автомобильные гонки выявили ряд выдающихся русских автомобильных спортсменов; некоторые из них участвовали в гонках на отечественных автомобилях марки «Руссобалт». Так, гонщик Иванов достиг в 1913 г. на автомобиле этой марки (рабочий объем цилиндров 4,9 л) скорости 129 км/час на дистанции 1 верста с хода. Это был высокий показатель для обычного легкового автомобиля, подвергнутого лишь незначительной форсировке.

В том же 1913 г. в специальных рекордных заездах на дистанцию 1 верста с хода Ф. Хернер достиг скорости 201 км/час, что близко подходило к мировому абсолютному рекорду того времени.

Русские гонщики с успехом выступали также и на международных соревнованиях; так, известный московский автомобилист-спортсмен А. Солдатенков являлся победителем в нескольких крупных соревнованиях.

После Великой Октябрьской социалистической революции автомобильный спорт начал быстро развиваться в связи с широким развертыванием отечественной автомобильной промышленности. После освоения выпуска первых советских легковых автомобилей начались работы по повышению скорости и приспособлению их к спортивным целям.

Первые советские спортивные автомобили были построены на базе стандартных легковых автомобилей, выпускавшихся в то время нашими заводами.